七步蛇是尖吻蝮，尖吻蝮是亚洲地区内相当著名的蛇种，尤其在台湾及华南一带更是自古已备受重视的蛇类。在中国分布较广，其中以武夷山山区和皖南山区贮量最多。

尖吻蝮头大呈三角形，与颈部可明显区分，有长管牙。末端鳞片角质化程度较高，形成一尖出硬物，称“佛指甲”。它主要栖息在海拔400—700米的常绿和落叶混交林中，夏季喜欢在山坞的水沟一带活动。尖吻蝮能上树，也能进入人房，冬季多在树根形成的天然洞或旧鼠洞中越冬。

尖吻蝮叫百步蛇意指人类只要曾被尖吻蝮所咬，脚下踏出一百步内必然会毒发身亡，以显示尖吻蝮的咬击实在奇毒无比，而“七步蛇”与“五步蛇”的说法就是夸大其毒素的威力。但这种蛇在事实上确实具有较大的危险性，由尖吻蝮的咬击所导致的危险事件甚至死亡事件，在中国大陆地区确实是较为常见的。