碳基生物指的是以碳元素为有机物质基础的生物，在构成碳基生物的氨基酸中，连接氨基与羧基的是碳元素，所以称作碳基生物，目前地球上已知的所有生物都属于碳基生物，包括人类在内都是以碳和水为基础，所以人类是碳基生物。

由于碳原子有四个自由电子，它的电子失去的能力和得到电子的能力相当，又由于碳原子只有两个电子层，所以活泼性比较强，碳链的长度可以由2个至数千个不等，这使得碳骨架成为了许许多多种有机化合物的基础，因此能够形成复杂多样的高分子有机物，为生命的形成提供物质基础，并为自然选择提供可能。

碳可以说是人类接触到的最早的元素之一，也是人类使用得最早的元素之一。

碳是一种非金属元素，化学符号为C，具有在常温下具有稳定性，不易反应、极低的对人体的毒性，甚至可以以石墨或活性炭的形式安全地摄取，位于元素周期表的第二周期IVA族。

碳是一种很常见的元素，它以多种形式广泛存在于大气和地壳和生物之中，碳单质很早就被人认识和利用，碳的一系列化合物更是生命的根本，碳也是生铁、熟铁和钢的成分之一，能在化学上自我结合而形成大量化合物，在生物上和商业上是重要的分子，而且生物体内绝大多数分子都含有碳元素。