侗年节的由来：相传，当地有个德高望重的族首，因拒绝向汉人进贡，被汉人包围了起来，族首为了维护民族尊严与乡亲们的安全，于是就挺身而出，被汉人成军戍边。后来这位族首获准从边疆回乡，这天正好是农历十一月三十日，乡亲们吹芦笙、弹琵琶，敲锣打鼓地去接这位族首，后人们就把这天称之为侗年。

侗年节一般是一天，如开设有琵琶歌堂唱歌或者是吹芦笙踩芦笙堂时，可延续三到五天，也有的延续七到十天。侗家在过侗年的时候，主要吃鲤鱼、猪肉、豆腐、腌鱼等，特别是冻鱼，这种鱼是需提前制作的，用鲤鱼、豆腐，佐料等煮熟，然后放到第二天冷凝成冻后就可以食用了，也是餐桌上必不可少的菜肴。

榕江县侗年节的主要活动内容有赛马、斗牛、斗鸟、吹芦笙以及唱琵琶歌。在这天，男女老少都要穿着民族盛装，然后聚集在一起，老少们通过参加这个活动来取乐，而男女青年们除此外，还有另一个目的，就是播下爱情的种子，也就是两人相互认识，初选自己的心上人。